Mein erstes Fotobuch mit dem neuen Affinity Publisher

Ich habe ich es getan: Habe mir Ende November bei Serif online die nagelneue Publishing-Software Affinity Publisher erstanden. Für mich mit Risiken bei der Handhabung und bei der Einarbeitung wie ich erfahren musste. Mit ungewohnt flacher Lernkurve und einem geänderten Workflow. Ungewiss auch, wie ich mich am besten auto-didaktisch einarbeiten kann. Ausser einer recht guten Online-Hilfe in Deutsch, den englisch-sprachigen Videos des Herstellers und seinem User-Forum gab es keine weitere Hilfe. Suchanfragen im Internet zur Nutzung nutzlos – welch ein Wortspiel :-)), aber so treffend. Das einzige am Markt verfügbare Buch in Satz und Bild etwas lieblos gestaltet und wenig ansprechend.

Das alles habe ich überwunden: Mein erstes Fotobuch mit 60 Doppelseiten habe ich erfolgreich mit dem Affinity Publisher gestaltet und als Druck-PDF ausgegeben. Produziert durch Saal-Digital wurde es mir vor einigen Tagen vom Paket-Lieferdienst der Swiss Post übergeben. Für mich war das ein Moment stiller Freude und Genugtuung es geschafft zu haben.

Wer mich kennt weiss, dass ich von meinen Reisen oft und gerne ein Fotobuch erstelle. Je nach Anlass mit grosszügigem Layout und mit grossformatigen Bildern und Doppel-Spreads. Oder als Erinnerung an Reisen; dann betitelt als «Reisenotizen» mit Bildern und längerem Textteil. 

Für die Erstellung eines solchen Fotobuchs investiere ich viel Zeit und möchte dabei mit Designtools arbeiten die Spass machen und Freude bereiten, mir die Arbeit erleichtern und die Umsetzung meiner Ideen unterstützen. Leider fiel eines der besten Layout-Programme am Markt überhaupt durch die Einführung eines Abo-Modells mit hohen monatlichen Mietkosten sang- und klanglos aus meiner Wahl.

So änderte ich im Herbst 2016 meinen Workflow und stieg auf die damals einzige wirkliche Alternative, die Open-Source-Software «Scribus» um. Eine Publishing-Software mit ähnlichem Umfang wie Adobes Indesign aber sehr gewöhnungsbedürftiger GUI. Insbesondere das Texthandling in einem separaten Fenster war wenig intuitiv; das Wechseln der Ebenen über ein Dropdown-Menü mühsam und leicht zu vergessen. Das Ändern von Objekt-Eigenschaften in einem weiteren Fenster mit wiederum eigenen Auswahlen umständlich. Programmabstürze nicht selten und unvermeidlich. Trotz aller Unzulänglichkeiten entstanden mit diesem Programm eine ganze Reihe Fotobücher, beginnend mit der «Alaska-Trilogie» über die ich hier geschrieben habe. Auch die Fotobücher zu meinen Reisen und Workshops in nordische Länder sind damit enstanden.

Dann kam von Serif im Juni 2019 die Ankündigung von Affinity Publisher als drittes Programm neben Affinity Designer und Affinity Photo. Ich war elektrisiert: Mit letzterem erledige ich schon länger Teile meiner Bildbearbeitung. Ich kannte also Serif bereits und traue dieser Firma einiges zu. Nämlich eine moderne intuitiv zu bedienende App zu programmieren, die alles für die Gestaltung eines schönen Fotobuchs und Ausgabemöglichkeiten für den Druck und Belichter bietet.

Ich will hier keine Software-Beschreibung anführen, die lässt sich nachlesen: Der Marketing-Sprech beginnt hier. Die vollständigen technischen Daten finden sich hier. Auch kein weiteres Review schreiben – doch auf einige wichtige Funktionalitäten hinweisen die aus meiner Sicht für die Erstellung eines Fotobuchs wichtig sind. Auch im Vergleich zu meinen Erfahrungen mit «Scribus» gibt es einiges zu erwähnen was mir besonders gefallen hat.

1. Affinity Publisher ist schnell – und zwar richtig schnell. Blättern und Zoomen erfolgt mit 60 fps, Bearbeitungsschritte an Objekten oder Änderungen geschehen in Echtzeit. Das Scrollen erfolgt unglaublich schnell – sowohl in der Vorschau als auch in der Bearbeitungsansicht. Wohl dank 64-Bit-Software und der Grafik-Beschleunigung meines iMac. Ich fühle mich in einer anderen Welt im Vergleich mit bisher.

2. Freude habe ich an der modernen, übersichtlichen Arbeitsfläche mit der ständigen Darstellung der Masterseiten und der Seiten als Miniaturen auf der linken Seite. Dies erlaubt ein schnelles Navigieren im Fotobuch; mit raschem Umsortieren der Seiten oder Zuweisung von Masterseiten per Drag und Drop. Rechts finde ich alle Reiter für Ebenen, Zeichen, Absatz und Stilen. Oben die üblichen Icons für Ansicht, Fontwahl und Zeichen- / Absatz-Formattierung.

3. Die umfassende Kompatibilität beim Importieren und Exportieren aller gängiger Raster- und Vektorformate, inklusive PSDs mit mehreren Ebenen sowie PDF- und EPS-Formate ist mustergültig. Dazu der Adobe IDML-Support. Hervorheben möchte ich die Ausgabe als Druck-PDF mit vielen Einstellmöglichkeiten; geeignet für den direkten Upload zum Fotobuch-Dienstleister ohne weitere Zwischenschritte. Ein kleiner Minuspunkt: Wünschen würde ich mir hier eine zusätzlich Option für eine Optimierung der Dateigrösse, wie sie zum Beispiel Adobe Acrobat anbietet. Dadurch liesse sich die Upload-Zeit deutlich verkürzen.

4. Während der Fotobuch-Gestaltung sehr nützlich war der rasche Zugang zur Bildbearbeitung via Studiolink zu Affinity Photo. Für kleine Anpassungen und Korrekturen finde ich dies ein extrem bequemes Vorgehen. In Photo zu editieren ohne dabei den Publisher zu verlassen hat schon was.

5. Sehr hilfreich fand ich die Echtzeit-Überprüfung im Panel Checkliste vor Erstellung des Druck-PDFs. In diesem konfigurierbaren Panel wird eine vollständige Liste aller Warnungen und Fehler zu gefundenen Problemen im Klartext angezeigt: Rechtschreibfehler, Textüberläufe in Rahmen, Probleme mit dem Anschnitt, Bilder mit zu geringer Auflösung, fehlende Bilder oder Schriften. In Klartext mit Seitenangabe fand ich diese Funktion echt toll. 

6. Gefallen hat mir ganz besonders: Ein von mir 2004 in Corel Draw erstellter, komplex aufgebauter Stammbaum im A3-Format als SVG-Datei, mit rund 250 individuellen Grafik-, Text- und Bildelementen liess sich auf Anhieb fehlerlos öffnen. Was Photoshop CC 2020 nicht zustande brachte :-)).

Affinity Publisher in der Version 1.8.3 zeigt sich mir in Summe als eine unglaublich flüssige, intuitive und attraktive App. Die mir bei der Gestaltung meiner Fotobücher hilft Bilder, Texte oder Grafiken einfach zu kombinieren, die zu gefälligen, einheitlichen Layouts führen. Da hilft entscheidend die einfache Anwendung von Musterseiten.

Das Serif hier wohl den richtigen Ansatz verfolgt zeigt die Wahl von Affinity Publisher zur Mac App des Jahres 2019. Die übrigens auch Affinity Photo schon 2015 erhielt.

Hier schliesst sich der Kreis zum Textbeginn. Ich habe die Schwierigkeiten überwunden, ein erstes damit erstelltes Fotobuch in den Händen und ein zweites im Layout fertig. Und das Beste: Ich bezahle keine Abo-Gebühren! Ich kaufte den Affinity Publisher als Download und bezahlte einmalig CHF 34.-. Dafür kriege ich noch freie Updates bis zum nächsten Master-Update. Ein guter Deal für mich. Genau wie seinerzeit beim Erwerb von Affinity Photo.

Ohne geht es heute ja nicht! Deshalb mein Disclaimer: Der Text basiert auf  meiner eigenen Beurteilung, beruhend auf meinen Erfahrungen. Es besteht keine Verbindung zu Serif, noch werde ich von diesem Unternehmen unterstützt.

Bilder Affinity Publisher als Screenshots, Musterseiten Fotobuch aufgenommen mit iPhone X.

Für Interessierte noch etwas Lesestoff:

Affinity Publisher: Erster Eindruck

Affinity Publisher im Kurztest